Voltando à terra natal, após longos anos de ausência, o engenheiro agrônomo Juvenal vê-se envolvido pelas perturbações sociais na ilha da Madeira, anteriores à revolução de 1974, as quais são condenadas pelo seu irmão Álvaro, um conservador empresário da indústria de bordados. Juvenal defende energicamente os trabalhadores explorados e reencontra Elisabeth, o grande amor da sua juventude.