O Agente federal Jack Bauer não se pode dar ao luxo de jogar pelas  regras. Como membro da UCT (Unidade Contra Terrorismo), Jack deve parar  bombas, vírus, tentativas de assassinato, e geralmente salvar alguém que  lhe é próximo. Cada temporada da série tem 24 episódios, cada um, em  desdobramento em tempo real, de uma hora consecutiva num dia muito ruim.